EDITORIAL (Exposition des poids à peser la poudre d’or)

L’exposition des poids à peser la poudre d’or, de l’aire géographique Akan, représentée dans ce  ‘‘petit guide’’, est une longue et belle histoire à plusieurs facettes, celle d’un savant géologue lyonnais, celle de la Société des Missions Africaines de Lyon, celle du Musée Africain, à Lyon, surtout celle d’un peuple dont nous voulons exalter la culture, enfin celle de la coopération de nombreux amis qui se sont passionnés pour qu’existe cette exposition.

Monsieur Alexis Chermette a conservé une grande place dans la mémoire de nombreux lyonnais avec qui il est resté très actif en tant que membres de plusieurs associations scientifiques et caritatives de la capitale des Gaules. En 1996, il léguait ses collections de minéraux au Musée Guimet qui s’empressa de les présenter aux publics en réalisant une exposition accompagnée d’un remarquable album. Le Musée Africain hérita, quant à lui, des collections africaines de bois et de laitons, immédiatement disposées dans des vitrines temporaires. Ce sont ces laitons que nous vous présentons à l’occasion du dixième anniversaire de cet ami. Nos remerciements les plus chaleureux vont à l’adresse de son épouse qui a facilité ce legs. Nous lui devons la préface de cet album.

La Société des Missions Africaines de Lyon est née à Fourvière le 8 décembre 1856. Père Augustin Planque, cofondateur, demandait à ses missionnaires de rapporter ce qui permettrait de faire connaître les manières de vivre des peuples qui les accueillaient. Comment ne pas manquer le 150° anniversaire de la naissance d’un institut dont les membres ont oeuvré et oeuvrent toujours en Afrique et qui, sur sa terre d’origine, s’est toujours employé à susciter intérêt et amour en direction de l’Afrique ? Compagnes d’apostolat des frères et des prêtres des Missions Africaines, les religieuses des deux congrégations de Notre Dame des Apôtres et des Sœurs catéchistes du Sacré-Cœur participèrent et participent toujours à cette ouverture des Lyonnais vers les cultures africaines.

Le Musée Africain, né de la volonté des supérieurs fondateurs des Missions Africaines, passa progressivement de la salle des curiosités à la mise en collections d’objets uniques, rapportés des pays du Golfe de Guinée. Père Jean-Marie Chabert, supérieur général, donnait en 1923 son empreinte à l’établissement du musée comme tel. Parmi tous les frères qui ont mis en commun ce que leur offraient leurs amis africains, soulignons deux autres noms, celui de deux éminents missionnaires ; Francis Aupiais, fondateur du journal ‘‘La Reconnaissance Africaine’’, et Jacques Bertho, directeur de l’enseignement catholique pour l’Afrique Occidentale de langue française, ont apporté beaucoup, par le nombre et la qualité des objets et des photographies ; la vitalité du musée, portée par le choix de telles expositions, autorise, aujourd’hui encore, un renouvellement du discours au service des cultures africaines.

C’est de la culture des peuples Akan qu’il s’agit maintenant. Les textes qui suivent sont là pour nous y ouvrir. Ecoutons leur message ! C’est à plusieurs voix que nous vous la proposons ; vous comprendrez la valeur de notre coopération en lisant la page dédiée aux remerciements.

Il me reste à vous souhaiter de vivre de bons moments en cette compagnie, celle que vous offre notre écriture et celle que, par ces objets, nous lèguent les peuples Akan.

Michel Bonemaison sma, directeur du musée africain, Lyon le 10 mars 2006.